L'eau emprunte un milieu particulier allant du prélèvement dans le milieu naturel jusqu'à la distribution. Une fois consommée à la maison, l'eau doit être traitée.
Un cycle en 6 étapes

- Le pompage
L'eau est prélevée par pompage dans les rivières ou les nappes d'eau souterraines.
- La potabilisation
Afin de répondre aux normes de potabilité et de qualité, l'eau provenant des rivières et des nappes d'eau souterraines doit être traitée. Pour cela, l'eau est envoyée vers une usine de production d'eau potable. Différents traitements sont alors effectués (décantation, filtration, ozonation, chloration...).
- Le stockage
Après l'étape de potabilisation, l'eau du robinet est envoyée vers des réservoirs permettant de stocker de grandes quantités d'eau, surveillées en permanence. Ces réservoirs d'eau potable peuvent, quand les contraintes de distribution l'exigent, prendre la forme de château d'eau.
- La distribution et la consommation
Une fois distribuée vers vos habitations, l'eau est consommée afin de satisfaire certains usages (boisson, ménage, cuisine, toilette, lessive....).
- La dépollution
Après utilisation à la maison, les eaux usées chargées de leurs polluants domestiques sont collectées puis envoyées vers une station d'épuration. Ces stations d'épuration, ou usines de dépollution permettent de nettoyer les eaux usées et d'éliminer la pollution organique et chimique.
- La restitution
Les eaux dépolluées regagnent les rivières et les fleuves et reprennent ainsi leur cours naturel.